Находящемуся на орбите экипажу Международной космической станции рекомендовано сократить свой рацион питания до прибытия грузового корабля "Прогресс М-51". Об этом объявило в четверг Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства. "Рейс российского космического корабля очень важен", - подчеркнул менеджер программы МКС Билл Герстенмайер.

Вместе с тем он отметил, что в случае, если по каким-либо причинам "Прогресс" не доставит на орбиту необходимое продовольствие, россиянину Салижану Шарипову и американцу Лерою Чиао не останется ничего другого, как покинуть станцию и в начале января 2005 года вернуться на Землю. Столь критическая ситуация с продовольствием складывается на станции впервые за четыре года.

Из-за длительного перерыва в полетах американских шаттлов после катастрофы корабля "Колумбия" на станции сложилась достаточно сложная ситуация, передает в пятницу ИТАР-ТАСС. В настоящее время на МКС запасов питания хватит лишь до начала января, указал Герстенмайер. Старт "Прогресса" намечен на 24 декабря, напомнил он.

Как сообщили ранее представители Роскосмоса, российская сторона уделяет особое внимание подготовке "грузовика". По словам заведующего отделом питания и гастроэнтерологии Института медико-биологических проблем Александра Агуреева, на "Прогресс М-51" для Шарипова и Чиао загрузят семь дополнительных контейнеров с продуктами - два российских и пять американских.