Что означает слово "брандахлыст"? Я в каком только контексте его не встречал, а настоящее значение так и не понял. Владимир ДРОЗДОВ, Нижний Новгород

Великий кулинар и исследователь Вильям Похлебкин утверждал, что это жаргонный тер-мин середины второй половины XIX века. В основе слова "брандахлыст" (точнее - "брандахлест") лежит немецкое название вод-ки - брантвайн (водка низкого качества - картофельная, по-ступавшая по более низкой цене из Польши и Прибалтики). Позже так стали называть всякую водку низкого качества.

В "Истории водки" он пишет: "Термин ясно указывает на отрицательные последствия, вызы-ваемые немецкой (т. е. преимущественно польской) водкой: "хлыст" - искаженное от "хлестать", то есть вызывать рвоту, рвать".

Тем не менее у слова есть и второе значение: в России заключенные называли им тюремную похлебку. Возможно, по той же причине.